Ecuador escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar por 2-1 a Alemania y asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La «Tri» consiguió por segunda vez en su historia superar la fase de grupos de una Copa del Mundo y, además, logró su primer triunfo ante una selección europea campeona del mundo.
El partido comenzó de la peor manera para el equipo dirigido por Sebastián Beccacece. Apenas a los dos minutos, Leroy Sané abrió el marcador para Alemania y parecía que el conjunto sudamericano quedaba al borde de la eliminación. Sin embargo, Ecuador reaccionó rápidamente y encontró el empate a los nueve minutos gracias a un potente remate de Nilson Angulo, que devolvió la ilusión.
La previa había sido especialmente complicada para Beccacece. El entrenador argentino llegaba muy cuestionado tras el empate sin goles frente a Curazao, resultado que había comprometido seriamente las chances de clasificación. Incluso, antes del encuentro fue silbado por parte de los hinchas ecuatorianos y días atrás había asegurado que, si su equipo no conseguía la victoria, estaba dispuesto a dar un paso al costado.
Lejos de derrumbarse, Ecuador mostró personalidad y fue creciendo con el correr de los minutos. En el segundo tiempo encontró el premio a su insistencia cuando Gonzalo Plata aprovechó una serie de rebotes en el área para marcar el 2-1 definitivo, un gol que selló la clasificación y desató el festejo de miles de hinchas presentes en el MetLife Stadium.
Tras el pitazo final, la emoción se apoderó del plantel. Beccacece celebró abrazado a sus jugadores y luego pidió que se valore el esfuerzo realizado durante todo el proceso. «Dejen disfrutar y dejen celebrar», expresó el entrenador argentino, quien destacó la capacidad del equipo para sobreponerse a las críticas, a la presión y a un comienzo adverso en un partido decisivo.
La histórica victoria tuvo una inmediata repercusión en Ecuador. El presidente Daniel Noboa felicitó al plantel y al cuerpo técnico a través de sus redes sociales, donde agradeció el esfuerzo realizado pese a los cuestionamientos recibidos. Minutos después anunció una medida excepcional: decretó feriado nacional para este viernes con el objetivo de que todo el país pudiera celebrar la clasificación.
«Gracias a los jugadores y al técnico que, a pesar de las críticas, los insultos y los malos ratos que pasaron, lograron recuperarse y darle esta inmensa alegría al país entero. ¡Mañana, feriado! Viva el Ecuador», publicó el mandatario, una decisión que fue recibida con entusiasmo por los hinchas y que reflejó el impacto que tuvo la histórica victoria en todo el país.
Con cuatro puntos, Ecuador aseguró su lugar entre los mejores terceros del certamen y se metió entre los 32 mejores equipos del Mundial. La clasificación representa un hito para el fútbol ecuatoriano y un respaldo para el proyecto encabezado por Sebastián Beccacece, que en cuestión de horas pasó de estar bajo fuertes cuestionamientos a convertirse en el conductor de una de las victorias más importantes en la historia de la selección.
