Lionel Messi volvió a ser nominado al Balón de Oro después de dos años de ausencia. El astro argentino integra la lista de 30 candidatos al máximo premio individual del fútbol mundial, luego de haber sido una de las grandes figuras de la Selección Argentina durante el Mundial 2026.
Messi tuvo un papel destacado en la última Copa del Mundo y marcó ocho goles en el camino del conjunto dirigido por Lionel Scaloni hasta la final ante España. A sus 39 años, el capitán argentino vuelve a competir por un reconocimiento que ya ganó en ocho oportunidades y del que es el máximo ganador histórico.
Junto a Messi también aparece otro argentino entre los candidatos al premio principal: Lautaro Martínez. El delantero del Inter forma parte de una nómina que reúne a varias de las principales figuras del fútbol mundial, entre ellas Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinícius Jr., Lamine Yamal, Harry Kane, Jude Bellingham y el último ganador, Ousmane Dembélé.
La Argentina también tendrá representación en el Trofeo Lev Yashin, destinado al mejor arquero. Emiliano «Dibu» Martínez integra la lista de diez candidatos después de una temporada destacada y tras convertirse en nuevo jugador del Chelsea.
El regreso de Messi se produce después de dos ediciones en las que no había formado parte de la lista de candidatos. Su primera nominación fue en 2006, cuando tenía 19 años, y desde entonces construyó una trayectoria histórica: consiguió ocho Balones de Oro y fue segundo en cinco oportunidades, además de terminar tercero una vez.
Los ocho premios de Messi fueron obtenidos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Su último reconocimiento llegó después de la consagración de Argentina en el Mundial de Qatar 2022, cuando ya era jugador del Inter Miami.
La edición 2026 del Balón de Oro tendrá además una particularidad: por primera vez la ceremonia se realizará fuera de Francia. La gala será el 26 de octubre en Londres y allí se conocerán los ganadores de todas las categorías. También se confirmó que no será obligatorio jugar en Europa para poder ser considerado entre los candidatos.
La elección estará a cargo de un jurado de 100 periodistas en la categoría masculina y 50 en la femenina. Los votantes deberán seleccionar a sus diez favoritos y otorgar puntos de acuerdo con el orden elegido. El rendimiento individual, los logros colectivos y el comportamiento dentro del campo serán los principales criterios para determinar quién se queda con el premio.
