Estados Unidos conmemora este viernes el 25° aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando integrantes de la organización terrorista Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y utilizaron dos de ellos para atacar las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York.
Los ataques provocaron el derrumbe de las dos torres y dejaron miles de muertos y heridos. Un tercer avión impactó contra el Pentágono, mientras que el cuarto cayó en Pensilvania luego de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave. La jornada marcó un antes y un después para Estados Unidos y para las relaciones internacionales.
A 25 años de aquella mañana, las consecuencias de los atentados todavía permanecen. Además de las profundas transformaciones en materia de seguridad y lucha contra el terrorismo, miles de personas que participaron de las tareas de rescate y limpieza en la denominada Zona Cero continúan padeciendo problemas de salud vinculados con la exposición al polvo y a las sustancias tóxicas.
Según datos difundidos en Estados Unidos, más de 12.000 integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) fueron diagnosticados con al menos una enfermedad atribuida a la exposición sufrida durante sus tareas en el World Trade Center. Entre ellos, miles desarrollaron enfermedades físicas y otros recibieron diagnósticos relacionados con su salud mental.
Uno de los sobrevivientes es Joe Conzo, quien trabajaba como técnico de emergencias médicas el día de los ataques. Tras permanecer durante horas en la Zona Cero, años después fue diagnosticado con cáncer de hígado y de páncreas, enfermedades que atribuye a su exposición a las toxinas. “Veinticinco años es mucho tiempo, pero no hay un solo día en que no recuerde ese día”, expresó.
Las experiencias de quienes estuvieron en el lugar también fueron recogidas por nuevas producciones documentales. Entre ellas se encuentra “Punto de inflexión: 11-S y la Guerra contra el Terrorismo”, dirigida por Brian Knappenberger, que pone el foco no solo en los ataques, sino también en sus consecuencias para las familias de las víctimas y para la sociedad estadounidense.
El documental aborda además cómo el miedo generado por los atentados influyó en las decisiones posteriores del Gobierno de Estados Unidos, especialmente en materia de vigilancia, seguridad y lucha contra el terrorismo. También analiza el impacto que tuvieron esos acontecimientos en las generaciones que crecieron después del 11S y en el avance de la desinformación y las teorías conspirativas en internet.
La mañana del 11 de septiembre de 2001 quedó marcada por escenas de caos y destrucción en Nueva York. Las calles fueron evacuadas, los servicios de emergencia trabajaron entre los escombros y miles de personas intentaron abandonar el centro de Manhattan mientras hospitales, bomberos, policías y organismos de rescate buscaban asistir a las víctimas.
Horas después de la caída de las Torres Gemelas, también se derrumbó el edificio conocido como World Trade Center 7, de 47 pisos, que había sufrido importantes daños como consecuencia de los ataques.
Los atentados fueron planificados y dirigidos por Osama bin Laden, líder de Al Qaeda, quien posteriormente fue abatido por un comando estadounidense en Pakistán el 2 de mayo de 2011. El grupo terrorista ya había realizado un atentado contra el World Trade Center en 1993.
A 25 años de aquella tragedia, el 11S continúa siendo una fecha central en la memoria de Estados Unidos. El homenaje a las víctimas convive con el recuerdo de los miles de rescatistas que perdieron la vida o enfermaron con el paso de los años y con el debate sobre las profundas transformaciones que los ataques provocaron en la política y la sociedad mundial.