Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina, poniendo fin a una era histórica del fútbol nacional. El capitán de la Albiceleste comunicó su decisión a través de una carta y un emotivo video, en los que repasó sus más de dos décadas defendiendo la camiseta argentina y explicó los motivos que lo llevaron a cerrar esta etapa.
El astro rosarino reveló que había tomado la decisión el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial 2026 ante España, y aseguró que la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida posteriormente, terminó de confirmar su determinación.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó el capitán.
Messi también dejó una frase que sintetizó el motivo de su despedida: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
El final de una era inolvidable
La historia de Messi con la Selección comenzó el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría. Aquel debut en Budapest duró apenas unos segundos antes de que fuera expulsado, pero rápidamente quedó claro que Argentina estaba ante un futbolista diferente.
Antes de consolidarse en la selección mayor, Messi ya había brillado con los juveniles. En 2005 fue campeón del mundo Sub 20 en Países Bajos, torneo en el que fue goleador y recibió el Balón de Oro.
Su primer gol con la selección mayor llegó en marzo de 2006 frente a Croacia. Ese mismo año disputó su primer Mundial, en Alemania, y se convirtió en el jugador argentino más joven en marcar en una Copa del Mundo.
Después llegaron años de enormes actuaciones, pero también de frustraciones. Messi alcanzó las finales de la Copa América 2007, el Mundial 2014, la Copa América 2015 y la Copa América Centenario 2016, aunque no pudo conseguir títulos con la selección mayor.
Tras la derrota ante Chile en 2016, llegó incluso a anunciar su retiro. Sin embargo, pocas semanas después cambió de decisión y regresó para continuar buscando el gran objetivo.
De las frustraciones a la gloria
La historia comenzó a cambiar en 2021. En el estadio Maracaná, Argentina derrotó a Brasil por 1-0 y conquistó la Copa América. Para Messi significó su primer título oficial con la selección mayor.
Un año después llegó el momento más importante de su carrera.
En Qatar 2022, Messi lideró a la Selección Argentina hasta la final ante Francia. Después de un partido inolvidable que terminó 3-3, la Albiceleste se impuso en los penales y se consagró campeona del mundo.
Messi marcó siete goles durante el torneo y fue elegido nuevamente como el mejor jugador del Mundial.
La conquista mundialista terminó con una espera de décadas para el fútbol argentino y convirtió definitivamente al rosarino en una de las máximas leyendas de la historia de la Selección.
En 2024, además, Argentina volvió a quedarse con la Copa América, consolidando una etapa dorada bajo la conducción de Lionel Scaloni.
El último Mundial
El Mundial 2026 significó el último capítulo de Messi con la camiseta argentina.
El seleccionado llegó nuevamente hasta la final, esta vez frente a España. El partido se definió en el tiempo suplementario y terminó con triunfo español.
A pesar de la derrota, Messi cerró el torneo con una destacada producción individual y disputó así su sexta Copa del Mundo, un récord para el fútbol internacional.
La final ante España fue, finalmente, su último partido con la Selección Argentina.
Los números de Messi con Argentina
A lo largo de su trayectoria, Messi se convirtió en el futbolista con más partidos y más goles en la historia de la Albiceleste.
🇦🇷 207 partidos
⚽ 125 goles
🎯 68 asistencias
🏆 Mundial 2022
🏆 Copa América 2021
🏆 Copa América 2024
🏆 Finalissima 2022
🥇 Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008
🏆 Mundial Sub 20 de 2005
Además, disputó tres finales de la Copa del Mundo: Brasil 2014, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.
“Gracias Dios por hacerme argentino”
En su mensaje de despedida, Messi agradeció a sus compañeros, entrenadores, dirigentes y, especialmente, a su familia por haberlo acompañado durante todo el recorrido.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
Y cerró con una frase que rápidamente recorrió el mundo:
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
La última aclaración de su carta tuvo además un fuerte componente personal: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
Con esas palabras, Lionel Messi cerró una historia que comenzó con una expulsión insólita en Budapest y terminó con una Copa del Mundo en sus manos.
Se va el capitán. Se va el 10. Se termina una era. Pero queda para siempre la historia del jugador que convirtió sus sueños en títulos y volvió a poner a la Selección Argentina en lo más alto del mundo.